EscucharWilliam Rodríguez, ministro de Turismo, conversó con El Financiero sobre varios temas de la actualidad del sector en el país durante una actividad en las que se revelaron las expectativas de cara al cierre del año. Pese a que los últimos meses han sido negativos (a excepción de abril pasado) en cuanto a llegadas de turistas, las autoridades esperan cifras positivas para el 2025, aunque se trataría de un crecimiento moderado.
A continuación, la entrevista:
Según las proyecciones, hacia el cierre de año, estarían llegando al país al cierre del año entre 2,6 y 2,8 millones de turistas por la vía aérea. ¿Están satisfechos ustedes con la cifra?
Lo valoramos muy positivo. El crecimiento con relación al año pasado está totalmente alineado con lo que establece el Plan Nacional de Turismo.
Lo que estamos viendo ahora es normal, el año pasado fue atípico, buenísimo, con un crecimiento arriba del 7%, pero eso no era sostenible y ahora estamos volviendo a la realidad y si no ocurre nada diferente en los país emisores de turismo hacia Costa Rica, esos promedios de llegadas se van a mantener por los próximos años.
¿Por qué no era sostenible ese crecimiento?
No es sostenible porque todavía algunos destinos turísticos competidores nuestros en Asia no habían abierto totalmente su oferta turística y entonces nosotros nos vimos beneficiados de eso. Hubo países que todavía tenían limitaciones para el ingreso de algunas nacionalidades, cosa que nosotros nunca tuvimos, y entonces también ahí tuvimos un beneficio.
Fueron una serie de factores unidos que sí llevaron a un crecimiento atípico del 7%, pero que probablemente ya ahora, que se abrieron todos los destinos en el mundo, no creo que se mantenga de esa forma.
¿Pero tampoco fue la intención del país convertirse en un destino masivo?
Eso es un tema en el que nosotros estamos trabajando, porque queremos llegar a un dato en el que tengamos respaldo profesional de cuál es la capacidad real del país en función del producto turístico. Tenemos un destino que fundamenta su producto en el tema naturaleza y la cantidad (de visitantes) con el tema naturaleza, son dos aspectos que se contradicen, porque si tenemos una cantidad que no esté adaptada para los destinos naturales, vamos a dañar nuestro principal recurso natural.
No analicemos el turismo únicamente con base en la visitación, veamos los empleos que genera, las divisas que generan, inclusive desde el punto de vista social, cuál es el beneficio para los destinos turísticos dentro del país.
¿Qué ha pasado con el tema de la oferta de asientos de las aerolíneas disponibles para volar a Costa Rica?
Especialmente de nuestros mercados más importantes tuvimos un descenso que fue creado por distintas razones, distintas son las razones en los Estados Unidos y Canadá, de las de Europa.
Hemos ido recuperando parte de esos asientos, no necesariamente de las mismas ciudades, pero sí de los mismos países, pero yo creo que todavía este año vamos a estar un poco contra la pared en ese sentido. Estamos negociando la venida de nuevas líneas aéreas, que eso puede emparejar el camino, pero ciertamente es un tema de permanente preocupación para el ICT.
Vemos que el segmento de turismo de lujo crece en el país, ¿cuánto va a pesar y qué tan importante va a ser este segmento de cara al futuro turístico del país?
Es una tendencia mundial, hacia un turismo, llamémosle de alta gama. Yo creo que en el futuro lo que el país debe apuntar es no necesariamente a la cantidad, si no la calidad. Y en ese sentido, yo creo que estaríamos en el camino correcto, para tener una cantidad de turistas adecuada para el producto que ofrecemos, pero que deje más plata en el país.
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No se puede comparar
Por otro lado, durante la presentación de la proyección de llegadas de extranjeros de cara al cierre del año, Rodríguez dijo que no se puede comparar el desempeño de Costa Rica en la actividad turística con los vecinos centroamericanos.
“Nuestra competencia está básicamente ubicada en Asia, las Maldivas, Tailandia, Seychelles, Sri Lanka, Nueva Zelanda, inclusive, que son países que tienen un producto similar e igual al nuestro. Ninguno, tajantemente lo digo, ninguno de los países centroamericanos es nuestra competencia. Los respetamos mucho lo que ellos hacen y cómo lo hacen, pero no son nuestra competencia”, afirmó el ministro.
